NLS atípico é encontrado em proteína

Cientistas do Departamento de Ciências Biológicas da Universidade de Quebec, Canadá, fizeram uma descoberta importante no campo da biologia molecular. Juntamente com a biotecnologia, a biologia molecular é considerada hoje a área de maior destaque das ciências biológicas. Os especialistas desvendaram alguns dos segredos de uma proteína viral, conhecida como Rev, que merece destaque por ser muito diferente de outras proteínas da mesma classe. Os resultados da pesquisa foram publicados no Journal of Virology.

A proteína Rev desempenha um papel essencial no mecanismo de propagação de certos tipos de vírus dentro de um organismo. O trabalho dos pesquisadores está focado no entendimento desse composto protéico e, mais particularmente, de uma estrutura chamada de "sinal de localização nuclear” (NLS). Eles usaram como modelo a proteína Rev do vírus da imunodeficiência bovina (BIV), um retrovírus relacionado com o vírus da Aids em seres humanos.

Nos últimos anos, vários pesquisadores analisaram as NLS em diferentes proteínas Rev. Até agora, o estudo dessas proteínas demonstrou a presença de um NLS monopartido, ou seja, um NLS constituído de uma seqüência contínua de aminoácidos. Todavia, inesperadamente, os cientistas descobriram que a proteína Rev BIV tem um NLS bipartido - composto por dois motivos de aminoácidos (estrutura supersecundária de proteínas) separados por uma seqüência de monômeros adicionais - o primeiro do mundo a ser encontrado nesse tipo de proteína em todos os retrovírus estudados até o presente momento, incluindo o vírus da Aids.

Além disso, embora outros tipos de proteínas contenham um NLS bipartido, o sinal de localização nuclear recém descoberto não corresponde a nenhum outro identificado até o momento, independentemente do tipo de proteína estudada. Normalmente, um NLS bipartido é composto por dois motivos separados por uma seqüência de informações, que seja de curta duração (cerca de 10 aminoácidos) ou de longo comprimento (cerca de 30 aminoácidos). Na proteína Rev BIV, o NLS é atípico por causa do tamanho da seqüência de informações (nem longa, nem curta) e pela combinação de seus aminoácidos.

Finalmente, os pesquisadores também identificaram um novo tipo de sinal de localização de nucléolos (NOLS), que permite que a proteína Rev penetre no interior dessas estruturas. Embora seu papel ainda não esteja bem compreendido, é a primeira vez que este tipo de sinal tem sido relatado em proteínas de origem celular ou viral.

Muitos segredos em torno das proteínas virais parecem ainda estar desconhecidos. Essas, conforme o estudo, podem apresentar particularidades capazes de surpreender a comunidade científica. Embora os resultados da pesquisa refiram-se a pesquisa básica, estes demonstram que é possível aprender muito sobre o vírus e, nomeadamente, sobre aqueles de origem animal. Os especialistas têm agora um modelo específico que permitirá uma melhor análise da relação entre a localização de uma proteína e seu efeito sobre a célula hospedeira e, possivelmente, sobre todo o organismo.

15/01/2010
Ana Xavier Landuyt - Equipe Biotec AHG