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Vegetais mais resistentes à seca

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Algumas espécies de plantas são adaptadas a viverem em ambientes com escassez de elementos indispensáveis a sua sobrevivência, como a água. Estas espécies possuem uma eficiência muito maior na obtenção de elementos necessários para o funcionamento normal do seu metabolismo.  

Uma planta originada de Madagascar (África), a Kalanchoe fedtschenkoi, que vive em áreas de clima severo, está sendo pesquisada por cientistas da Universidade de Liverpool (Inglaterra), com o objetivo de entender como funciona o seu metabolismo em condições ambientais severas. Essa planta se caracteriza por captar, durante a noite, quando o ar é mais frio e mais úmido, a maior parte do dióxido de carbono (CO2), necessário para a realização da fotossíntese. O aspecto mais interessante é que essa planta realiza esse processo com uma eficiência dez vezes maior do que outras espécies, com uma quantidade de água disponível no solo bem menor. 

Para tentar entender como essa planta funciona no período noturno com tanta eficiência, os pesquisadores pretendem realizar o seqüenciamento e a análise do seu DNA. A tecnologia a ser utilizada no seqüenciamento é encontrada em apenas duas universidades do Reino Unido (uma delas é a Universidade de Liverpool). O equipamento que será utilizado usa uma enzima, encontrada em vaga-lumes, e ajuda na leitura do DNA. Os dados obtidos com o seqüenciamento do genoma da planta serão disponibilizados em um banco de dados na internet. A instituição financiadora do projeto é o Biotechnology and Biological Sciences Research Council (BBSRC), um dos sete conselhos de pesquisa do Reino Unido.

A enzima utilizada no equipamento é chamada de luciferase – nome genérico para enzimas comumente utilizadas na natureza para a bioluminescência. A enzima mais conhecida é encontrada na espécie do vaga-lume Photinus pyralis

A Kalanchoe é do gênero de plantas suculentas da família Crassulaceae. Caracterizada por apresentar grande durabilidade e por acumular muita água, não exigindo muitos cuidados com a rega, ela é originária do sul da África e é conhecida como flor da fortuna. No Brasil, a planta pode receber outros nomes como coerana, eoirama-branca, erva-da-costa, folha-da-fortuna, folha-de-costa ou saião.    O Grupo de Pesquisas em Ciências Vegetais da Universidade de Livepool pesquisa o funcionamento de diferentes sistemas fisiológicos, que envolvem a aplicação em diferentes áreas como a genômica, a transcriptômica, a proteômica, a fisiologia, a genética, os sistemas biológicos, entre outras.
    

Vantagens agrícolas

A compreensão da fisiologia da Kalanchoe fedtschenkoi, em condições severas, pode ajudar a desenvolver novas variedades de plantas, que vêm sendo utilizadas, atualmente, para a produção de biocombustíveis mais resistentes a condições menos favoráveis. A vantagem está em diminuir a utilização de áreas, nas quais tradicionalmente se cultiva espécies produtoras de alimentos, como o arroz e o trigo. 
26/06/2008
Arlei Maturano - Equipe Biotec AHG
 

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